Ein Lichtwellenleiter, oft auch als „Lichtleiter“ oder „LWL-Kabel“ abgekürzt, ist ein Übertragungsmedium für optische Signale, wie sie in der Glasfasertechnologie verwendet werden. Ein Lichtwellenleiter besteht aus einem dünnen Glasfaserkern, der von einem Mantel aus einem anderen Glas oder Kunststoffmaterial umgeben ist. Der Kern ist so beschaffen, dass er Lichtsignale reflektiert und entlang des Kabels leitet.
Lichtwellenleiter werden in zwei Arten unterteilt, welche sich in Aufbau und Funktionsweise unterscheiden:
Singlemode-Fasern
-Glasfaserkern mit geringem Durchmesser
-Nur eine Lichtart übertragbar
-Für Lichtsignale, die größere Entfernungen überbrücken müssen
Multimode-Fasern
-Glasfaser mit dickerem Kerndurchmesser und strahlenförmigen Profil
-Mehrere Lichtarten übertragbar
-Erlaubt eine höhere Bandbreite, ist jedoch in der Reichweite begrenzt
Die Verwendung von Glasfaserkabeln als Lichtwellenleiter hat die Übertragung von Informationen in der Telekommunikation revolutioniert, da sie eine schnelle und zuverlässige Datenübertragung über große Entfernungen ermöglichen. Sie sind heute ein wesentlicher Bestandteil moderner Kommunikationsnetzwerke und haben viele Vorteile gegenüber herkömmlichen Kupferkabeln.
